En route pour l'aventure…

(par toute la bande)

La route qui nous a menes a Pondicherry nous a permis de decouvrir 3 des 4 temples Cholas, dont le style, moins colore, est beaucoup plus travaille que les precedents et parfois encore recouverts des peintures d’origine.
Pondicherry est surtout interessante pour sa ville blanche, quartier francais du bord de mer au charme et a la tranquilite certains, contrastant avec le grouillement classique que l’on retrouve dans la ville noire, un canal separant les 2 parties de la cite.
La promenade en bord de mer, la decouverte de l’ashram d’Aurobindo, le jardin du gouvernement et le marche de la ville noire ont ete nos principales activites pondicherriennes sous une chaleur torride et epuisante.

Le periple s’est poursuivi jusqu’a Mahabalipuram pour decourvrir de nouveaux temples tailles cette fois dans la roche en un seul bloc. Notre dernier hotel, magnifiquement situe en bord de mer, nous offre les derniers instants de detente et une courte nuit avant notre voyage de retour.
Lever 3:00, depart 4:00, decollage 8:40…Arrivee a Paris prevue a 18:50.

(photos a suivre)

Bisous a tous.

(par Seb et Fred)

La nuit a ete agitee pour tous les 3.
Nous ne sommes pas encore habitues aux chaleurs de cette partie de l’Inde et avons essaye de dormir sans la clim… Grave erreur !!

Apres le petit dej, toujours aussi copieux, nous retrouvons Sunil pour aller visiter quelques temples.
– Dans le premier, nous sommes gentiment accueillis par un pretre hindou ravi de nous faire visiter son temple et de nous benir d’une marque blanche et une marque rouge sur le front.
– Dans le deuxieme se deroule un mariage et nous sommes invites a y participer. Nous ne resterons pas assez longtemps pour partager les victuailles.
– Dans le troisieme, nous grimpons un bon nombre de marches pour profiter de la vue sur la region. A la redescente, pour 1 roupie, c’est un elephant qui nous benira cette fois 😉

La matinee se poursuit par une visite de la fabrique de ceramique ou nous assistons en direct a la realisation de dessins originaux faits avec une rare habilete.

Sunil nous deposera en ville (Caraicubi) pour acheter quelques trucs a grignoter, comme de la mangue fraiche et des oignons grilles, et nous rentrons a l’hotel manger tout ca au frais de notre clim veneree.

Detente dans la piscine sur-chloree de l’hotel, enfin 3 rues plus loin dans une autre maison. Massage ayurvedique pour Fred qui n’avait pas encore vecu cette experience.
A son retour, nous faisons connaissance avec 2 francaises qui arrivent a la piscine. Elles font le tour du Tamil Nadu dans le sens inverse de nous.

Un enorme orage nous surprend pendant ce petit moment de farniente et nous pousse a affronter la pluie et a traverser les rues de la ville, non pas sous nos capes de pluie mais en slip de bain cette fois.

(par Seb et Fred)

Nous avons quitte notre hotel de Madurai ce matin pour profiter du soleil et refaire quelques photos du temple colore typique du Tamil Nadu. En nous promenant dans les rues adjacentes, nous avons photographie de fabuleux indiens souriants qui se pretent encore et toujours au jeu des photos. Nous ne saurons toujours pas pourquoi…

Le marche aux fleurs dont nous profitons ensuite est une fourmiliere. Tous y achetent de quoi constituer des colliers porte-chance et faire des offrandes aux dieux.

Deux heures de route a travers un paysage assez plat et apparemmemt sec nous amenent a Chetinad qui nous apparait au premier abord comme un village fantome constitue de grandes maisons coloniales a l’abandon.

Notre hotel, magnifique, est une de ces maisons que son proprietaire a reussi a entretenir et exploite aujourd’hui pour le tourisme.

12 chambres pour les clients sur 126 pieces que comporte la maison, marbre d’Italie, colonnes en tek de Birmanie, metal d’Angleterre…

Apres un accueil avec remise de colliers de fleurs par le personnel, c’est lui en personne qui prend le temps (et le plaisir) de nous raconter l’histoire de sa famille, de sa reussite et de ses nombreux voyages, notamment en Europe.

Nous prenons possession de la chambre, superbe, et nous sortons decouvrir ce fameux village.
A cote des maisons coloniales inhabitees, d’autres maisons, plus petites, abritent les villageois.
Nous sommes a l’heure de la sortie des ecoles et les enfants vont jouer au foot et au cricket sur le terrain de jeu. C’est l’occasion de belles rencontres a nouveau.

Le diner dans la superbe demeure est delicieux. C’est le ventre repus que nous allons nous coucher.

Les indiens nous offrent non seulement leur plus genereux sourire quand nousles croisons, mais ils se pretent aussi volontiers au jeu des photos, voire sont meme demandeurs…
On ne sait pas pourquoi ils aiment tant ca, mais ca nous ravi tant cela nous permet de faire des portraits magnifiques et des souvenirs inestimables.

Des gens dans la rue…

D’autres dans leur activite quotidienne…

Voire artistique…

Lorsque nous leur montrons les photos prises, la magie est a son comble en voyant leur mine rejouie.

Meme les animaux se pretent volontiers au jeu…

L’Inde est divisee en regions et l’Inde du sud en comporte 4 dont nous visiterons 3 :
– Le Karnataka, region du massage ayurvedique
– Le Kerala, region des epices et du the
– Le Tamil Nadu, region des magnifiques temples aux gopurams colores

C’est par la route de montagne magnifique decrite par Guillaume, bien rude pour nos estomacs, que nous avons quitte le Kerala et ses plantations de the pour atteindre le Tamil Nadu.

Le Tamil Nadu est tres different des 2 regions que nous avons deja visitees. Par son climat deja puisque la pluie semble etre restee bloquee par la chaine de montagnes que nous venons de traverser, par ses paysages ensuite, beaucoup plus arides evidemment, par sa population encore avec une couleur de peau plus foncee…

(par Seb et Fred)

Nous nous sommes couches tellement tot hier soir, chacun jetes dans les bras de Morphee par la lecture de son bouquin, que le reveil naturel frappa le premier d’entre nous a 5:20, les 2 autres le suivant de pres a 6:00.
Petite promenade jusqu’a un point de vue sur la vallee des plantations de the avant le petit dejeuner.

Nous prenons la route a 9:00 pour le musee du the ou nous apprenons, dans un anglais tres difficile a comprendre, les rudiments de la fabrication du the vert et noir.

Un petit tour en ville de Munnar, que nous avions rapidement decouvert la veille, pour acheter epices et noix de cajou et nous voila de nouveau sur les routes d’Inde direction la ville de Madurai, deuxieme plus grande ville de la region du Tamil Nadu.

Nous arrivons a Madurai, ville surpeuplee comme toutes les grandes villes de l’Inde, et a la circulation intense. Nous nous arretons visiter le temple de la deesse Minakshi avec ses immenses gopurams.

Le guide que nous a trouve notre bon Sunil nous fait decouvrir les nombreuses salles du temple et nous explique la signification de nombreux symboles restes obscurs jusqu’alors. Le temple renferme 2 sanctuaires accessibles uniquement aux hindous. La ville se repartie en 70% d’hindous, 20% de musulmans et 10% de catholiques.

Sunil attend comme a son habitude que nous ayons termine notre visite pour nous conduire a l’hotel, un grand batiment sans charme mais l’interieur est cosi et les chambres agreables bien que petites.

(par Guillaume)

Une longue journee de voiture s’annonce, mais la route est magique ; nous nous enfoncons dans les terres a travers la jungle tropicale couverte de forets denses d’ou jaillissent au detour d’un virage de magnifiques torrents ou des hordes de singes attendent l’aumone des touristes… La vitesse de croisiere oscille autour des 40 Km/heures compte tenu de la deplorable qualite de la route, mais aussi de ses incessants virages et des trombes d’eau qui s’abattent sur nous regulierement.

Avant d’arriver a Munnar nous faisons une halte dans un passionnant jardin des epices ou un guide nous presente toutes les plantes locales en insistant plus particulierement sur leurs vertues Ayurvediques. Nous decouvrons ainsi enfin a quoi ressemble l’arbre du clou de girofle, le muscadier, la cardamome, les racines de gingembre, le cafe, le cacao, le poivrier, l’etrange lianne du vanillier… bref une promenade instructive et degourdissante apres les heures de route.

La cardamome (et pas cardamone), omnopresente dans la cuisine indienne, au point de nous en lasser…

Enfin nous voici arrivant a Munnar, capitale Indienne du the et les paysages sont a couper le souffle ; nous sommes a 1600m d’altitude, des trouees dans un brouillard dense nous laissent apercevoir a la sortie d’un virage les incroyables immensites des collines de la Tea Valley…

L’heure avancant, nous faisons une breve pause a Munnar avant de rejoindre notre hotel, au bout d’un chemin de terre, accroche a la colline qui domine la vallee, un surprenant resort style chalet Savoyard compose de petits bungalows aux vues imprenables, ou ne manquent que le feu de cheminee et les yodels d’une Tyrolienne que notre grande fatigue nous fait imaginer.

Apres un savoureux repas que nous degustons chausses de nos chaussettes retrouvees pour l’occasion – avec l’altitude nous avons perdu une bonne dizaine de degres – nous rejoignons notre chalet ou nous sombrons derechef dans un sommeil merite et reparateur, il est 22h…

(par Guillaume)

Le jour se leve sur le Paradis a Mararikulam et amene avec lui – enfin – le soleil ! Tout arrive ! Aussi sec nous decidons de modifier notre programme pour profiter un peu de cette aubaine et informons Sunil de notre souhait de prolonger l’etape de quelques heures au bord de la somptueuse piscine.

Helas, le temps nous rattrappe et les Back Waters nous attendent ; nous levons donc l’ancre a regret, gorges de soleil et avides de nouvelles aventures.

En une heure nous sommes au depart de ce formidable reseau de canaux qui s’etend sur des centaines de kilometres carres. Richesse unique de cette zone surnommee le bol de riz de l’Inde que nous sillonnons pendant 2 heures au rythme d’un tranquille bateau a moteur dont nous sommes les uniques occupants.

La promenade s’acheve sous des trombes d’eau, mais nous rentrons saufs au port, ou l’innebranlable Sunil nous guete au loin, tel l’epouse du marin languissant le retour du seul etre qui lui manque.

Nous prenons alors la route de l’improbable « Paradise resort » a Kumarakom… si le nom a lui seul peut faire rever, la realite, helas est toute autre… le lieu a du connaitre son heure de gloire dans les 60’s et ne presente plus d’autre interet que de donner directement sur les Back Waters… Chambres tristes et humides, service inexistant, hotel desert, invasion d’insectes, bref, le point noir du sejour. Le choc est d’autant plus violent compte tenu de la qualite et du standing de la prestation de la nuit precedente. Bref, ces moments la font aussi partie du charme des voyages lointains et sont souvent le coeur des anecdotes les plus marquantes… a posteriori…

C’est donc sans regret cette fois que nous quittons ce « Paradis » ci et reprenons la route vers Munnar.

(par Fred et Seb)

C’est apres une longue journee de route de plus de 7h que nous arrivons a Cochin, grande ville de la cote Ouest, en descendant a partir de Telicherry.
Notre amie la pluie nous a evidemment accompagnes une bonne partie du trajet, vous vous en doutez.

Nous arrivons le soir du 5/8 dans un petit hotel charmant et tres humide, comme d’hab.

Le lendemain, nous partons pour la visite de l’eglise St Francois, enfin 2 d’entre nous seulement car Guillaume se fait une petite frayeur et s’apercevant qu’il n’a plus son porte monnaie. Un rapide retour a l’hotel lui permettra de le retrouver gentiment accroche a la chaise du restaurant ou il l’a laisse la veille (regardez bien la photo ci-dessus 😉 ).

Nous ayant rejoint, nous allons au Palais de Mattancherry voir ses superbes peintures murales puis nos pas nous emmenent jusqu’au bord de mer voir les fameux « Chinese fishing nets », entendez par la les fameux filets de peche chinois…

Immediatement harceles par les vendeurs de cartes postales et autres objets anecdotiques, nous sympathisons neanmoins avec un de ces ambulants qui maitrise particulierement bien le francais et qui se fait un malin plaisir de nous attendre a la sortie de chacune de nos visites.

La peche du jour se vend sur place et se deguste dans la foulee dans des gargottes a proximite. C’est dans une de ces fameuses adresses degotees par Seb, « A la bonne franquette » (en francais dans le texte) que nous nous regalerons de Tiger Prawns a nous en faire peter la panse.

Apres dejeuner, il est 16:00 a peu pres 😉 nous faisons un rapide saut a l’hotel deposer nos moultes achats et repartons pour un spectacle de Kathakali (theatre traditionnel du Kerala datant du XVIIIe siecle)…passionnant… Rrrrrrrrr Fffllllll… Une heure a regarder les 2 acteurs se maquiller en public… et une heure de parade nuptiale incomprehensible… le tout en musique s’il vous plait… Je crois que j’ai decroche quand la femme devient barbue et que le mari lui coupe la gorge… enfin bon, je ne suis pas certain…

(par Fred)
Appele « Dhoti » dans sa version blanche et « Lungi » dans sa version coloree (a motifs ou uni)
c’est un morceau de tissu d’environ 2 metres de long qui remplace avantageusement les pantalons des hommes par son confort et sa modularite…

Je vous ferai une demo 😉